Enkeltvirkende hydrauliske sylindre fungerer ensrettet, med hydraulisk kraft som driver stangen fremover mens returslaget er avhengig av tyngdekraften, et mekanisk middel eller ytre krefter. I motsetning til de dobbeltvirkende motstykkene, kan enkeltvirkende sylindre mangle et stempel, og stole utelukkende på at trykket som påføres stempelstangens tverrsnitt forlenges. En illustrasjon av deres anvendelse er tydelig i hydrauliske lastebiler eller tilhengere, hvor disse sylindrene letter løftehandlinger og tyngdekraften ned uten noen kraft.
Dobbeltvirkende hydrauliske sylindre er designet for toveis drift, og utnytter hydraulisk trykk for både forlengelse og tilbaketrekking. Tilstedeværelsen av et stempel inne i sylinderen muliggjør separat trykksetting av hver side, noe som resulterer i sømløs frem og tilbake bevegelse. Deres evne til å generere betydelig kraft i begge retninger gjør dem til integrerte komponenter i maskineri som gravemaskiner, der bommen må manøvreres nøyaktig med lik kraft for å bevege seg inn og ut.
Referanse: https://en.wikipedia.org/wiki/Single-_and_double-acting_cylinders
